Une série de décisions de la Cour suprême a donné à Kendrick Morris l'occasion de quitter la prison plus tôt qu'il ne l'avait prévu. La Cour suprême a interdit les peines qui n'offraient aux mineurs aucune chance réelle de libération. Cela a donné à des condamnés juvéniles comme Kendrick une chance de voir leur peine réduite – mais les signes lui semblaient inquiétants.
Par ABC Nouvelles , plus de la moitié des mineurs condamnés à l'époque avaient reçu des peines plus sévères de la part des tribunaux. Morris espérait convaincre le juge qu'il méritait une seconde chance; l'accusation a dépeint Morris comme un homme incapable de rédemption, compte tenu de la nature odieuse de ses crimes.
Kendrick a été condamné à 65 ans pour avoir violé deux femmes et gravement blessé l'une des victimes
En 2007, Morris, alors âgé de 15 ans, est entré par effraction dans le centre de jour de Clair-Mel et a violé une femme âgée sous la menace d'un couteau.
Dix mois plus tard, il a attaqué Queena Vuong devant la bibliothèque publique régionale de Bloomingdale. Vuong était un senior de 18 ans qui déposait des livres à la bibliothèque.
Queena a dit à un ami par téléphone qu'elle avait vu un 'gars bizarre' à la bibliothèque. Peu de temps après, l'ami a entendu des cris avant que la ligne ne soit coupée.
Kendrick a traîné Vuong derrière le bâtiment, l'a violée et l'a battue à moins d'un pouce de sa vie.
L'attaque a laissé Queena profondément handicapée malgré des années de physiothérapie exténuante
Vuong a subi une lésion cérébrale traumatique qui l'a empêchée de voir, de marcher, de parler ou de manger. Elle exprime avec des expressions faciales et des sons, criant, pleurant, sa sœur, Anna Donato, a déclaré .
Le juge Chet A. Tharpe a condamné Morris à 65 ans en 2011. Il aurait prononcé une peine d'emprisonnement à perpétuité, mais la Cour suprême des États-Unis avait interdit les peines d'emprisonnement à perpétuité pour les mineurs jugés pour des infractions autres que des homicides. Le tribunal a ordonné que ces condamnés aient une possibilité significative de libération.
S'il y a jamais eu un cas qui a réclamé une peine d'emprisonnement à perpétuité, c'est bien le cas, a déclaré le juge Tharpe.
La défense a fait valoir que Kendrick avait subi des années d'abus mais avait été réhabilité en prison
Les avocats de Kendrick Morris ont fait valoir que la colère de Kendrick découlait d'années d'abus de la part de son beau-père, l'ancien Tampa Bay Buccaneer Steve White. Berney Wilkinson, un expert qui avait examiné Kendrick lors du premier procès, a déclaré que les coups de White avaient laissé des cicatrices sur le corps de Morris.
Wilkinson a raconté un souvenir dans lequel White a cassé tous les jouets de Noël de Kendrick en guise de punition pour de mauvaises performances à l'école. De plus, la mère de Morris, Lisa Stevens, a regardé son fils endurer la torture.
Le ministère de l'Enfance et de la Famille a une fois retiré Kendrick de la résidence de ses parents en raison des abus. Cependant, les autorités n'ont pas réussi à protéger Kendrick de deux incidents d'agression sexuelle, l'un impliquant un homme et l'autre une femme.
Selon James Garbarino, professeur de psychologie à l'Université Loyola de Chicago, les incidents ont rendu Kendrick impuissant. Morris a réagi en exerçant un pouvoir et un contrôle sur ses victimes.
Je pense que Kendrick montre une reconnaissance des crimes qu'il a commis au point qu'il lui est difficile de le regarder, James Garbarino a dit . Garbarino a déclaré que Kendrick avait perdu l'indifférence qu'il avait lors du premier procès.
L'équipe de la défense a noté que Kendrick avait un dossier disciplinaire presque vierge en prison, ses trois violations survenant au début de sa peine. De plus, les infractions n'étaient pas de nature sexuelle.
Des experts ont témoigné que Kendrick avait un QI supérieur à la moyenne et avait obtenu son diplôme d'études secondaires en prison. Ils ont en outre déclaré que Morris était un lecteur avide qui utilisait des livres pour évaluer sa vie et son comportement.
Garbarino a déclaré qu'il était trop tôt pour lui de conclure que Morris était capable de se réadapter, mais Kendrick a montré d'immenses promesses.
Morris a été condamné à perpétuité, mais son cas sera réexaminé en 2031
Suite au cas de la défense, les amis et la famille émotifs de Queena Vuong ont parlé des luttes continues auxquelles elle est confrontée et des spécialistes qu'elle voit régulièrement.
J'en suis venu à accepter notre situation, mais je n'accepterai jamais de laisser cette personne libre - jamais. Si ma fille ne peut pas obtenir une nouvelle condamnation, il ne devrait pas, La mère de Vuong a plaidé .
Les proches de Vuong ont qualifié Kendrick de monstre qui lui a enlevé la vie et l'avenir. Ils ont dit que Queena purgeait sa propre peine à perpétuité : elle ne peut ni voir, ni parler, ni marcher ; elle a besoin de soins et de thérapie toute sa vie; elle voit près de vingt médecins.
Nous lui pardonnons et nous avons de la compassion pour lui mais cela ne veut pas dire que nous croyons qu'il devrait sortir de prison, Anna Donato a dit .
La loi avait changé depuis la condamnation de Kendrick, donnant aux juges le pouvoir de condamner les mineurs à perpétuité. Il exigeait également que les cas des mineurs soient réexaminés après plusieurs années.
Le juge Chet Tharpe a vu la nouvelle condamnation comme une chance d'imposer la peine qu'il pensait juste à l'origine : la réclusion à perpétuité. Le juge a dit :
Ces infractions ne sont pas imputables à une immaturité passagère. Ces crimes étaient particulièrement atroces et cruels.
Le tribunal a trouvé troublant que Kendrick soit le 'seul participant aux crimes'. Le juge Tharpe a déclaré que Kendrick avait dix mois pour réfléchir à son premier crime avant de décider de violer et d'agresser Queena.
Il a utilisé les trois violations de la prison comme preuve de l'incapacité de Morris à suivre les règles. Donato a pleuré lorsque le juge Tharpe a condamné Kendrick Morris à perpétuité. Dit-elle:
Mon cœur se brise pour lui. Mais je crois que la phrase était juste. Nous lui pardonnons et nous avons de la compassion pour lui, mais cela ne veut pas dire que nous pensons qu'il devrait sortir de prison.
Je veux dire que c'est une victoire, mais il semble faux de dire cela. dit Donat. Mais je dois dire que je pense que justice a été rendue. Le cas de Kendrick Morris sera réexaminé en 2031.
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